Spirytus otrzymano przez destylację wina już w XI wieku. Ale co tam XI wiek jeśli najstarsze ślady browarnictwa pochodzą już sprzed 6 tysięcy lat. Wino jest przy tym stosunkowo niedawno odkrytym trunkiem, jeśli nastrasza butelka świata z winem liczy 1602 lata. Jak odkryto alkohol – nie wiadomo. Najbardziej prawdopodobna hipoteza zakłada, że zdecydował przypadek.
Piwo narodziło się gdzieś pomiędzy Eufratem a Tygrysem a wino w Grecji i Rzymie. Piwo było traktowane jako substytut wina i pito je gdy wina aktualnie nie było a Rzymianie dodatkowo twierdzili, że piwo żłopią barbarzyńcy. Niektóre współczesne kobiety uważają zresztą tak samo. A to właśnie one w starożytności wyrabiały piwo do czasu kiedy kasę zwietrzyli mnisi. Oni zaczęli pierwsi masowo produkować piwo i wino. Dziś alkohol otrzymuje się przez hydratację z ropy naftowej albo fermentację alkoholową.
Słowo „alkohol” prawdopodobnie pochodzi z języka arabskiego – od słów al ghul oznaczających: zły duch. Choć z drugiej stronie zmieniło się znaczenie – pierwotnie oznaczało bowiem barwnik do brwi używany przez piękności haremowe. Później zaś określano nim wszelkie proszki drobnoziarniste. Piwo było nazywane także „boskim napojem” u nas znany był „miód pitny”. Obecnie słowem „alkohol” określa się wszystkie napoje alkoholowe (piwo, wino, wódka, brandy, likier itp.).
A właściwie alkohol, to nazwa związku chemicznego zawierającego wiązanie kowalencyjne pomiędzy grupą -OH a atomem węgla. Najbardziej znane z alkoholi do etanol, metanol, propantriol czy glicerol. Etanol może być używany w medycynie, przemyśle farmaceutycznym, chemicznym, kosmetycznym czy jako paliwo napędowe. Nazywany jest także alkoholem spożywczym. Drugi bowiem najbardziej popularny z alkoholi to metanol. Ten, używany jest tak samo, za wyjątkiem picia bo dla człowieka jest jednak śmiertelną trucizną. Wypicie jedynie kilku cm³ powoduje najpierw zatrucie i ślepotę a przy większej dawce – śmierć.
Alkohol jako zły duch nie powinien dziwić – zabija on więcej ludzi niż wszystkie inne narkotyki (wyłączając heroinę, kokainę, amfetaminę i inne) razem wzięte – nie licząc nikotyny. Jeśli najbardziej uzależniającym narkotykiem jest nikotyna (100) to miara mocy uzależnienia dla alkoholu wynosi – 81. Dla przykładu dla kokainy – 72, dla amfetaminy wciąganej – 78 i 99 palonej. Dla niektórych leków uspokajających aż 85, u kofeiny aż 68. Co ciekawe moc uzależnienia dla marihuany, haszyszu to 21 i 18 dla grzybów halucynogennych. Chroniczne przekraczanie dziennej dopuszczalnej dawki alkoholu prowadzi do spustoszeń organizmu i śmierci. Systematyczne picie małych dawek prowadzi do alkoholizmu również wyniszczającego organizm.
Jednak niektóre napoje alkoholowe spożywane nie są szkodliwe a nawet mogą pozytywnie oddziaływać na zdrowie. Szczególnie wino i piwo. Mogą one działać antybakteryjnie, zawierają ponadto wapń, żelazo, fosfor, potas, magnez witaminę B. Picie alkoholi wysokoprocentowych bez rozcieńczenia nie jest polecane z uwagi na uszkodzenia układu pokarmowego. Alkohol przede wszystkim rozszerza naczynia krwionośne – i tak poprawia krążenie, zapobiega miażdżycy (czerwone wino), może ograniczać powstawanie kamieni (piwo), poprawiać trawienie i działać uspokajająco na układ nerwowy. Dodatkowo alkohol odurza – wiec człowiek używa alkoholu jako rekreacyjnej używki
Alkohol jest mimo to bardzo niebezpieczny. Przede wszystkim dlatego, że po pierwsze – bardzo silnie odurza, silnie uzależnia i łatwo go przedawkować. Zachowanie człowieka w upojeniu może być niebezpieczne dla jego samego lub innych – upojony często jest agresywny. Ponadto silne odurzenie charakteryzujące się zaburzeniem w odbieraniu bodźców może być przyczyną wypadku a nawet śmierci. Już czterokrotne przekroczenie dawki potrzebnej do odurzenia może zabić człowieka a przekroczenie jej dziesięciokrotnie zabije na pewno.
Fazy odurzenia alkoholem określa się następująco: dobry nastrój, rozluźnienie, niezręczność, chwiejny krok, trudności z mówieniem, senność i upojenie, otępienie pijackie, skrajne upojenie, śmierć. Tylko 6...8 g na 1 kg masy ciała – czyli 45 – 60 ml dla 75 kilogramowego człowieka to zazwyczaj koniec, choć znane są w tym zakresie znaczne różnice osobnicze.
Historia alkoholu to także czas prohibicji alkoholowej, która obowiązywała w latach 1920 - 1933 w USA. Prohibicja to klasyczny przykład tego, że piekło może być wybrukowane dobrymi chęciami. Z uwago na społeczne skutki alkoholizmu – rozbite rodziny, wypadki, choroby, bieda i przestępczość postanowiono zakazać jego sprzedaży co miało uczynić USA krajem od alkoholu wolnym. Prohibicja poniosła jednak nieuniknioną porażkę. Ten eksperyment prawny pociągnął za sobą odwrotne skutki jak np. rozrost zorganizowanych grup przestępczych trudniących się przemytem i nielegalnym obrotem, co wyrządziło więcej szkód niż korzyści.
Powszechne społeczne przyzwolenie sprawia, że piją nie tylko dorośli, ale również młodzież i coraz częściej dzieci, gdyż wzorce postępowania czerpią z zachowania dorosłych. Dlatego starano się ograniczanie picia alkoholu. Sławetna prohibicja, monopolowe otwarte od godziny 13, zezwolenia na sprzedaż i cło za przewóz. Wszystko jednak zawodzi, co nie powinno dziwić bo jest to naturalne i nie trudne do przewidzenia przez najprostsze umysły.
Przede wszystkim dlatego że alkohol jako rekreacyjna używka, miękki narkotyk jest wrośnięty w naszą tożsamość kulturową niczym mech w leżący w lesie głaz. Upijanie się alkoholem jest powszechnie akceptowalną formą ludzkiej aktywności w naszej kulturze i nikogo nie dziwi. Tym którzy potrafią pić przynosić może wiele przyjemnych chwil, odprężenia, luzu i dobrej zabawy. Ci – którzy nie umiejąc radzić sobie ze sobą – tracą kontrolę nad alkoholem i państwo ich leczy za pieniądze czerpane z zysków za sprzedaż alkoholu. Państwo ma pieniądze z podatków a pijący radość z picia. Alkohol dla współczesnej cywilizacji jest najpopularniejsza używką choć oczywiście są kręgi kulturowe od alkoholu stroniące albo też nie pijące go z przyczyn religijnych.
Choć oczywiście picie alkoholu ma również liczne negatywnie skutki, w kraju nad Wisłą jest tak jak właśnie być powinno. Z tą różnicą że trzeba zdawać sobie także sprawę z tego, że alkohol jest narkotykiem – tak samo miękkim jak nikotyna, kofeina, marihuana, haszysz i grzyby halucynogenne i nie ma racjonalnych argumentów by twierdzić inaczej.
